Belladona (planta)

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La belladona de nombre binomial científico, Atropa belladonna, es un arbusto resistente perenne, miembro de la familia Solanaceae, y se puede encontrar naturalizada en partes de Norteamérica. La planta no se encuentra tan abundante como algunas guías de campo pueden hacer creer, siendo uno de los platos favoritos de los escarabajos (mosca de la menta), tiene una tolerancia baja a la exposición a pleno sol. En las areas donde se encuentra normalmente a la sombra y con un suelo rico en limo.

Sinónimos

• Belladona,
• Bella dama,
• Solano mayor.

Nombre en otros idiomas

• Francés: Belladone.
• Inglés: Deadly nightshade, belladonna.
• italiano: Belladonna.
• Alemán: Schwarze Tollkirsche.

Etimología

El nombre viene del italiano Bella, Bella y donna, Dama. Deriva del uso doméstico que hacían las damas italianas, que se frotaban un fruto de belladona debajo de los ojos para que lucieran hermosa (en realidad produce midriasis o dilatación de las pupilas).

Historia

Al igual que Datura (diversos vernáculos miyaye)o la mandrágora ha sido objeto de creencias, leyendas y fábulas de todo tipo. Fue utilizada en el antiguo Egipto como narcótico, luego por los sirios para "alejar los pensamientos tristes", pero se difunde su uso en secreto por las brujas de la Edad Media.

Habitat

Es nativa de Europa, norte de África, y oeste de Asia. La planta crece en lugares sombreados, normalmente alcanza una altura de 1,5 metros, posee flores de color morado y un mal olor característico.

Cultivo

Se puede reproducir mediante la siembra de las semillas o bien esquejes, aunque es más recomendable el uso de semillas. Las semillas deberán ser puestas en agua caliente unas horas antes de sembrar. Tardan un buen tiempo en germinar y requieren buena humedad y calor, aún manteniendo todas las condiciones necesarias, la tasa de germinación no es de lo mejor.

Descripción

Principios activos

Sus alcaloides (hiosciamina, atropina, escopolamina), derivados de los tropanos, la convierten en una planta sumamente venenosa, capaz de provocar estados de coma o muerte. A pesar de ello, la planta se utiliza medicinalmente en oftalmología, como antiespasmódico, antiasmático, anticolinérgico, etc.

Partes utilizadas

se utilizan la spartes aéreas y las raíces.